译者注：原文发表于Heavy，文中数据均截至原文发稿时（当地时间1月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
随着雄鹿的要价逐渐明朗，如果火箭决定追求扬尼斯·阿德托昆博，他们无疑是联盟中处于最有利位置的球队之一。
根据ESPN名记Shams Charania的报道，雄鹿方面对讨论阿德托昆博的交易已经表现出了前所未有的开放态度。但他们设定的门槛极高，必须符合这位超级球星作为建队基石的身价——即回报方案必须包含顶级的年轻天赋以及大量的选秀权。这是一个极为苛刻的标准，而火箭却是联盟中为数不多、甚至唯一有能力完全满足这一条件的球队。
“多支球队已经察觉到，从现在起至交易截止日，雄鹿对于聆听关于阿德托昆博的报价持前所未有的开放态度，”Shams Charania在周三的报道中指出，“然而，雄鹿管理层已向潜在的追求者明确表示，他们并不急于达成交易。如果他们所预期的回报——即顶级的年轻基石球员和（或）大量的选秀权——无法得到满足，他们宁愿等到休赛期再重新评估阿德托昆博的未来。”
这种交易框架和资产要求，无疑将火箭直接推向了潜在谈判桌的中心位置。
火箭掌控着NBA最雄厚的选秀权储备之一
火箭目前最多可以打包送出五个首轮选秀权，其中最具价值的筹码包括来自太阳的2027年和2029年两个无保护首轮选秀权。
这种极具弹性的选秀权资产，赋予了火箭争冠级别球队极少拥有的谈判筹码。一旦雄鹿正式开启交易谈判，雄厚的资产储备将允许火箭与联盟中几乎任何对手进行竞争，甚至在竞价战中凭借压倒性的优势击败对手。
因此，剩下的问题不在于火箭是否有能力满足雄鹿的要价，而在于他们愿意在多大程度上展现出自己的侵略性。
核心年轻资产的艰难抉择
任何涉及阿德托昆博的交易方案，都势必需要火箭送出至少一名基石型的年轻球员。这一关键抉择很可能最终成为在阿门·汤普森或阿尔佩伦·申京之间二选一。
在主力控卫弗雷德·范弗里特缺阵期间，22岁的阿门承担起了更多的战术重任，他场均贡献18.2分、7.7个篮板、5.4次助攻和1.4次抢断，投篮命中率为51%。阿门的运动天赋和防守端的全面性依然是联盟顶级，尽管其外线投射能力的短板仍在一定程度上限制了他的进攻上限。
阿门本赛季的三分球命中率仅为19.3%，这一数据不仅让对手在防守时敢于放空他，对正在评估其长远发展的球队管理层来说，也是一个无法忽视的顾虑。
与此同时，申京已经成长为火箭阵中仅次于凯文·杜兰特的第二得分点，并且一直扮演着球队进攻中枢的关键角色。这位22岁的中锋场均可以得到21.5分、9.0个篮板，并送出全队最高的6.4次助攻，此外还有1.5次抢断和1.0次盖帽进账。
虽然申京的三分球能力仍有待进一步打磨，但他本赛季29.5%的命中率相比上赛季的23.3%已经有了显著的提升。
杜兰特与阿德托昆博的组合将改变西部格局
杜兰特与阿德托昆博的联手，将瞬间把火箭提升至西部联盟的第一梯队，使其拥有与卫冕冠军雷霆一决高下的实力。
即便在已经拥有杜兰特的情况下，目前战绩为28胜16负的火箭相比西部的顶级豪强依然稍逊一筹。在周三迎战31胜15负的马刺之前，火箭暂列西部第四，落后排名第二的马刺2个胜场，而距离以38胜10负领跑西部的雷霆则有多达8个胜场的差距。
而阿德托昆博的加入，将从根本上改变这一竞争格局。
史蒂文·亚当斯的受伤增加了紧迫感
就在Shams Charania报道雄鹿交易态度松动的同一天，火箭的前场深度遭受了重大打击，这进一步增加了交易的紧迫感。
球队的第二篮板手史蒂文·亚当斯（场均8.6个篮板）因接受脚踝手术已确定赛季报销，他场均能抢下4.5个进攻篮板，是联盟最高效的进攻篮板手之一。亚当斯的缺阵让火箭原本就不算富裕的内线轮换变得更加捉襟见肘，同时也进一步放大了引进一位攻防兼备的顶级内线球员的战略价值。
阿德托昆博的到来将立竿见影地填补这一短板，甚至将其转化为强点。
火箭面临决定球队未来的抉择
目前，雄鹿依然保持耐心，并没有急于送走他们的当家球星。但交易的价码已经十分清晰——而火箭恰好拥有支付这一高昂代价的资本。
火箭最终是否会选择倾其所有进行豪赌，将直接决定这支球队未来的发展方向。坐拥丰厚的选秀资产、潜力无限的年轻天赋以及一位现役的冠军级巨星，火箭现在面临的问题不再是“能否”追求扬尼斯·阿德托昆博。
唯一的问题在于，他们是否会下定决心迈出这一步。
作者：Alder Almo
译者：GWayNe
